Les coptes d'Europe et de France ont appelé vendredi à un soutien international face aux attaques contre leurs co-religionnaires d'Egypte et annoncé la tenue d'une manifestation de solidarité samedi à Paris.

"Face à ces atteintes graves des droits de l'Homme, puisse l'opinion internationale nous entendre et nous soutenir", demandent l'Association des coptes d'Europe et l'Association des coptes de France dans un communiqué conjoint. "Que les institutions et la communauté internationale sortent de leur indifférence et assument enfin leurs responsabilités!"

Une manifestation est organisée samedi à 15H30 depuis le Trocadéro jusqu'à l'ambassade d'Egypte à Paris avec le soutien d'associations chrétiennes comme l'Acat (Action des chrétiens pour l'abolition de la torture), Christian Solidarity International (CSI) et d'organisations de défense des droits de l'Homme.

Le communiqué dénonce "les attaques sanglantes à répétition dont les coptes d'Egypte sont les cibles choisies depuis de trop nombreuses années" et rappelle les attaques perpétrées à la mi-avril contre des églises d'Alexandrie (nord de l'Egypte) commises par "plusieurs islamistes armés d'épées et de longs couteaux de bouchers".

Le 15 avril, des affrontements entre coptes et musulmans avaient fait un mort et plus de vingt blessés à Alexandrie. Ils s'étaient produits lors des funérailles d'un copte, poignardé la veille dans une attaque contre des églises.

Les autorités avaient présenté l'agresseur comme un déséquilibré, version réfutée par les coptes qui avaient évoqué plutôt une piste islamiste et reproché à l'Etat de ne pas les défendre.

Les coptes d'Europe et de France exigent "l'égalité totale et effective des citoyens coptes et musulmans, donc l'abrogation de la mention religieuse sur les documents officiels", ainsi qu'une protection "contre les attaques terroristes" et "l'éradication des campagnes médiatiques et de la discrimination dans l'éducation".

Les coptes représentent 10% des 73 millions d'Egyptiens, d'après les estimations de leur patriarcat, 6% seulement selon les statistiques officielles.